PREMIO ABEL
Al no existir un nobel de Matemáticas (de lo que ya se ha hablado en Medalla Fields), ha sido constante el considerar tanto al Premio Abel como a la Medalla Fields como el "nobel" de las matemáticas. Realmente, ninguno de estos galardones es un nobel, aunque su equiparación se debe más bien a establecer un premio de suma importancia a esta disciplina "ninguneada" por Alfred Nobel.
Puesto que Nobel había obviado el campo de las matemáticas en su testamento, el matemático noruego Sophus Lie propuso crear un premio de matemáticas, que se entregaría en 1902, con motivo del primer centenario del nacimiento de Niels Henrik Abel. Los matemáticos Ludwig Sylow y Carl Størmer diseñaron los estatutos y las normas del premio y el rey Oscar II financiaría el premio (ya había financiado, en 1889, un premio al mejor trabajo sobre atracción gravitatoria, premio que fue otorgado al trabajo sobre el problema de los tres cuerpos de Henri Poincaré). Sin embargo, la muerte de Sophus Lie y la separación de Noruega y Suecia en 1905 terminaron con este primer intento de establecer un premio Abel.
En 2002, bicentenario del nacimiento del matemático noruego Abel, el gobierno noruego retoma la idea, creando el el Premio Abel, galardón concedido anualmente desde 2003 por el Rey de Noruega y que se entrega anualmente a un matemático destacado para “reconocer contribuciones de extraordinaria profundidad e influencia en las ciencias matemáticas. Tales trabajos deben haber resuelto problemas fundamentales, haber creado técnicas nuevas y poderosas, haber introducido principios de unificación o haber abierto nuevos campos de investigación”. El premio pretende, además, dar publicidad a las matemáticas y aumentar su prestigio, especialmente entre los jóvenes.
La Academia Noruega de Ciencias y Letras proclama cada año el ganador del Premio Abel, tras una selección hecha por un comité de cinco matemáticos de varios países. La recompensa, además del galardón, consiste en un importe económico de 770.000 €, semejante a la del Premio Nobel. La Unión Matemática Internacional y la Sociedad Matemática Europea son responsables de nombrar cada 2 años a los miembros del Comité Abel, a excepción del presidente del comité cuya permanencia es fija durante 4 años.
El proceso para otorgar el galardón es el siguiente:
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Las Academias de Ciencias, Universidades, Organismos de Investigación, Instituciones Públicas y Privadas, entre otros, nombran a un candidato, antes del mes de septiembre del año previo a la elección.
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A finales de septiembre, la Academia Noruega de Ciencias y Letras empieza a reunirse con los miembros del Comité Abel, la cual sobre la base de sus recomendaciones elige al laureado:
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El candidato debe estar vivo al momento de las deliberaciones
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No pueden ser candidatos los miembros ejecutivos del IMU
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El Acto de entrega se realiza en mayo, en el Atrio de la Universidad de Oslo, donde el Rey de Noruega le hace entrega al galardonado de una placa, una medalla y un diploma, además del cheque.